凱旋門賞の前哨戦フォワ賞が9月16日行われました。クリンチャーは6頭中4番人気の評価。これまでフォワ賞で結果を出した馬に比べると明らかに格下感があるのは否めないです。Ｇ1勝ちはありません。重賞タイトルは京都記念のみ。今年のフォワ賞は頭数が小頭数ながらメンバーが集まった。クリンチャーがどのような競馬をするかに日本の競馬ファンは注目していました。発送は日本時間日曜日深夜でした。
ゲート入りは各馬スムーズに収まり、スタートが抜群だったクリンチャー。武豊騎手は迷うことなく逃げの手に出ました。この時筆者が感じたのは、武豊騎手が試走をするのか？でした。しかし、フォワ賞は大事な前哨戦勝ち負けを演じ本番の凱旋門賞に進みたいのは鞍上の武豊騎手も強く思っていたはずです。ここでは試走はいらない。勝ちに拘った競馬をすれば良い。本番の凱旋門賞では逃げなくても今日のクリンチャーのスタートなら逃げを打つのが最善策です。
結果は6頭中立ての最下位6着に終わりました。騎乗した武豊騎手は「休み明けの分仕上がりも完璧ではなかった」と語りましたが、正直本番の凱旋門賞は更に強い相手が参戦してきます。フォワ賞の競馬内容を見る限り、叩いた上積みを加味しても相当厳しい戦いを強いられるのは避ける事は出来ないと思います。日本人なので日本調教馬の悲願である凱旋門賞を勝って欲しい気持ちは当然ありますが現実を直視しなければいけない部分もあります。
洋芝適正は問題がなかったようです。今回は逃げて惨敗。本番では逃げる事はないでしょう。しかし、切れ味勝負では分が悪いですね。世界最高峰のＧ1レースですからね。出走メンバーが非常に豪華です。しかし、必ず上位人気馬が勝つかというとそうでもありません。ここが競馬の面白いところでもあります。クリンチャーは勝算がどれだけあるのか？非常に気になるところだと思います。
正直、現実はかなり厳しく勝てば奇跡レベルと言っても過言ではないでしょう。天皇賞・春3着や菊花賞2着がＧ1実績になるクリンチャー。京都記念は勝ちましたが、勝負どころで取りこぼしも多いです。凱旋門賞では巻き返しを狙いますが、本番まであと3週間程でどこまでクリンチャーが良くなるかにもかかっています。相手が強いのは海外遠征ですから当然の事です。しかも凱旋門賞は世界最高峰のレースの１つです。芝のレースでは間違いなく世界最高峰のレースです。
正直、苦戦必至だと思います。この艱難辛苦の状況を打破した時に日本競馬界に衝撃が走ります。新時代の幕開けになりますが、その可能性は残念ながら低いです。フランス遠征していますから、フォワ賞で惨敗したからと言って、凱旋門賞に出走させないで帰国するわけにもいかないですし、難しいですね。遠征競馬は。この苦境をクリンチャーには何とか跳ね返して欲しいですね。チャンスは全くないわけではないので一発に期待しましょう。
※2018年9月19日現在
★アルバート…京都大賞典。鞍上はモレイラ
★アキトクレッセント…グリーンチャンネルC
★アレスバローズ…スプリンターズS
★インカンテーション…南部杯
★ウインガニオン…日本テレビ盃
★ウインテンダネス…京都大賞典
★キセキ…毎日王冠
★キャンベルジュニア…スプリンターズS。鞍上は福永
★キングズガード…東京盃
★キングハート…スプリンターズS
★クリンチャー…凱旋門賞。鞍上は武豊
★グレイスフルリープ…東京盃
★グレイトチャーター…スプリンターズS
★グレンツェント…福島民友C
★ケイティブレイブ…日本テレビ盃
★ゴールドサーベラス…富士S
★ゴールドドリーム…南部杯
★サウンズオブアース…京都大賞典
★サウンドトゥルー…日本テレビ盃
★サクセスエナジー…東京盃
★サクラアンプルール…天皇賞・秋
★サトノアーサー…毎日王冠
★サトノクラウン…天皇賞・秋かジャパンC
★サトノダイヤモンド…京都大賞典
★シュヴァルグラン…京都大賞典
★スズカデヴィアス…毎日王冠
★ステファノス…毎日王冠
★ストーミーシー…富士SかスワンS
★スマートアヴァロン…東京盃
★スワーヴリチャード…天皇賞・秋
★セイウンコウセイ…スプリンターズS
★ソールインパクト…コーフィールドC
★タイセイサミット…ポートアイランドS
★ダイワギャグニー…毎日王冠
★タガノディグオ…シリウスSか白山大賞典
★チェスナットコート…コーフィールドC
★テーオーヘリオス…JBCスプリント
★トウショウドラフタ…富士S
★トリオンフ…天皇賞・秋
★ニシケンモノノフ…JBCスプリント
★ノーブルマーズ…アルゼンチン共和国杯
★ノンコノユメ…南部杯
★ハクサンルドルフ…富士S
★パフォーマプロミス…京都大賞典
★ファインニードル…スプリンターズS
★ブレスジャーニー…京都大賞典
★ベステンダンク…ポートアイランドS
★ペルシアンナイト…富士S
★マウントゴールド…オクトーバーS
★マカヒキ…天皇賞・秋。鞍上は武豊
★マテラスカイ…東京盃かオーバルスプリント
★マルターズアポジー…毎日王冠
★ミッキーグローリー…マイルCSか富士S
★ミッキーロケット…天皇賞・秋
★ミツバ…JBCクラシック
★ムーンクエイク…スプリンターズS
★メイショウウタゲ…シリウスSかグリーンチャンネルC
★メドウラーク…福島記念
★モズアスコット…スワンS
★モンドインテロ…京都大賞典
★ラインスピリット…スプリンターズS。鞍上は武豊
★リッジマン…アルゼンチン共和杯
★レトロロック…福島記念